菊花石艺术品
菊花石的软料与硬料
菊花石文化在我国已经承传了三百年，是国家级非物质文化遗产，在湖湘人士的心里，菊花石已经是一种不可磨灭的象征性文化，永存心中。菊石文化是君子文化的代表，象征着不屈与高雅。
菊花石有软、硬两种，平常说的菊花石多指河料、软料，硬料另有一个专有的名字——彩色菊花石（菊花玉）。菊花玉，是含石英的玉髓，硬度7.0，韧性极佳，是通透性良好的结晶，纤维状晶体集合体。软料，为含硅的结晶质（未玉髓化），硬度3.5－5.0，半透明到不透明，结晶颗粒较小。两种料在花形大小与色泽光泽上有着明显区别，玉髓化的彩色菊花石更是璀璨夺目。
菊花石的化学成分主要由含钠、钙、镁、铝以及其他一些微量元素的硅晶质结晶组成。经过地壳上亿年的演变运动，才形成的结晶自然交代发散与岩石交融，呈现出的似菊花纹理的宝玉石，所以也有人说菊花石是宝石开花的自然奇迹。
韧性极好的菊花玉，在加工过程中可塑性非常强，在相同摩氏硬度或高于其摩氏硬度的宝玉石当中，菊花玉在雕刻过程中，阴刻线不会起碴起崩口，故它的质地细密，温润而泽。当然，韧性硬度同样受到外部包裹的岩石杂质的影响，通过测定韧性硬度也可以了解其杂质情况。——这是对决定一块菊花玉的用途的比较大的因素，例如制作中大型体件就对原石的杂质要求就不十分严格，但做精品小件，则要求原石纯净、均匀。