中国玉石雕琢的传统题材设计十分广泛,菊花石雕继承传统、推陈出新,其题材有民间传说,历史典故,宗教故事;有山月,花木,山石,人物,飞禽走兽等等。每件菊花石雕作品,无论是挂件,还是摆件,都有一定的美学意义和文化寓意。其中的思想文化寓意,往往又是通过谐音、借喻、比拟、象征等手法来表达的。
在近代的菊花石雕作品中,一些普通的生活用品、食品也成为雕刻的题材登上了大雅之堂,或进入了平常百姓之家,如白菜、南瓜、葫芦、黄瓜等。取极为平常的蔬菜作为雕刻的题材,借助于谐音,来表达雕刻师或购石人的某种愿望、追求、寄托、爱好、希望和向往。
传统菊花石雕题材这种常以吉祥文化为中心,可以帮助人们从心理层面、社会生活层面上树立信心,积极进取与创造,是我国民族传统文化中的优秀遗产。然而历史的车轮在前进,人们的精神境界和审美要求也在提高,中国菊花石雕吉祥图案需要在批判继承传统艺术的同时,创造富于时代精神的民族艺术,也需要更多地吸收外界的有益东西,创作出为人们所喜爱的新题材。
其次,菊花石雕创作要反映生活,表达一定的思想内容,但在程度、形式和表现手法上作为一种工艺美术都与绘画等艺术有所区别。它要高度地概括、夸张、寓意、象征,不要过于注重内容的深化,而要注重形式的外化。
菊花石雕的题材设计创作应遵循其特有的艺术规律和表现手法,也就是题材设计中所体现的“形式美”,这样有助于提高我们的艺术鉴赏能力和创作水平,克服设计上的盲目性。
菊花石雕的题材是构成菊花石雕作品外在形式的重要条件。一件作品最打动人的、第一眼映入眼帘的就是它的题材。菊花石雕应以充分暴露外形的特征来刺激视觉,打动心灵,要靠召唤和触动,而不是靠叙述和情节。
最后,菊花石雕作为艺术品,表现要重修养,才能明心境,仅有技巧是无法刻画意蕴天然意趣的,所谓功夫在石外,就是这个道理。把传统中的精华继承下来,运用得活,这是一层创作;依据具体的环境和情况设计,又是一层创作。