菊花石艺术品
菊花石砚台是闻名遐迩的湖南特产，但是如何辨别其品质的优劣呢？不外乎从砚石的质、纹、色三个方面来分析判断。质地是砚石的内在质量，纹与色是砚石的表面特征。质地的的优劣决定着纹色的优劣，反之，纹色的优劣又取决于质地的优劣。而砚石的优劣不在于有纹理，或纹理的美妙，主要在于砚石质地的优良。有的砚石没有任何纹理，其质地却细腻如玉，不失为砚石中上品，有的砚石纹色很美，而砚石的质地却很差。
砚石中的质、纹、色之间的关系，就好比布的质地与布上的图案色彩之间的关系一样。如同样的图案，同样的色彩印染在不同质地的布上，其质量的优劣是不能以图案色彩来分别的，而是依布的质地来定。菊花石砚石的优劣，也是不可以纹色来划分，而是以砚石的质地来论定。因此，辩识砚石的优劣，起决定作用的是砚石的质地，其次是砚石的纹色。
不难看出，人们以砚石的纹理来划分砚石的优劣，实质上是针对砚石的质地而言，砚石质地的优劣并非取决于砚石的纹理，而主要在于各砚坑之间的差异。从浏阳河畔各采石场所出的砚石来看，同一形制花纹的砚石因出自不同的砚坑，其砚石质地明显存在着很大的差别。因此，谈起菊花石砚石的的优劣，不能脱离原石的质地，谈到砚石质地的优劣，必然要谈到原石的产源地。